展览是一种特殊的流通媒介。从流通性质上讲，展览与批发、零售等流通媒介相同。通过展览，买主和卖主签约成交做成买卖。但是，展览也有其特殊性，有别于其他流通媒介。不论是外贸、商业，还是期货等，本身都是交换过程中的一个环节；不论是形式上（商业和贸易），还是意义（期货）上的常规交换，都要先买进商品，再卖出去。而展览则不是交换的中间环节，它只为卖主和买主提供环境，由买卖双方直接达成交换。在实业界和学术界，许多人把展览视做传播媒介。展览的两大性质是展示、宣传。政治、文化类的展览可以被划归为传播媒介。虽然经济贸易类展览也具有传播功能和作用，可以被用作传播媒介。但是就其根本作用和性质而言，经济贸易类展览是一种特殊的市场，是一种交换媒介，而不是传播媒介、应该指出的是，本书是专门研究企业参展实务的，这里的展览是特指贸易性质的展览。

　　展览的性质

　　展览是一种既有市场性也有展示性的经济交换形式。在古代，它曾在经济交流中起过重要的作用；在现代，它仍在很多方面发挥作用，包括宏观方面的经济、社会作用和微观方面的企业市场营销作用。展览是经济交换（流通）的一种形式，展览曾是人类经济交换的主渠道现在仍是重要渠道之一，展览会介入中国经济活动，在流通和信息领域充当重要角色，现已成为重要的商品市场、技术市场、信息市场和资金引进市场。

　　展览的类型

　　按性质分，可将展览分为贸易展览和消费展览。

　　按内容分，可将展览分为综合展览和专业展览。

　　按规模分，可将展览分为国际、国家、地区、地方展览、单个公司独家展览。

　　按时间分，可将展览分为定期展览和不定期展览。

　　按展览场地分，可将展览分为室内展览、室外展览、巡回展览、流动展览。

　　展览的基本要素

　　一是参展主体，即参展商；

　　二是经营部门或机构，即组织者；

　　三是展示场所，即展览馆或展览中心；

　　四是展览服务商，如搭建商；

　　五是参观展览的观众。